余慶縣矮人舞主要分布于余慶縣烏江以北地區(qū)的敖溪鎮(zhèn)及周邊村鎮(zhèn)。敖溪鎮(zhèn)位于余慶縣中部，地處湄、鳳、余三縣結合處，是余慶通往湄潭、遵義的必經之地。
余慶敖溪矮人舞源自“儺戲”表演中“矮人神”這一形象。漢武帝拓邊屯軍，開發(fā)西南夷，漢文化就通過巴蜀、荊楚進入今黔北地區(qū)，軍士的“軍儺”，將儺文化也同時帶入，逐漸影響著當?shù)剜l(xiāng)民的精神文化生活。隨儺戲在黔北民間的盛行，儺戲中“矮人神”這一形象在鄉(xiāng)民中也越來越受歡迎�！鞍松瘛痹趦畱蛑袚沃_場戲和壓場戲的表演，有很濃的喜劇色彩，特別在戲后或戲間，“矮人神”托篩向眾鄉(xiāng)民索取燈油費，其模樣滑稽，動作詼諧，言辭動人，深受鄉(xiāng)民喜愛。人們隨之就利用田間地頭、堂屋院壩模仿表演。在發(fā)展中不斷改進矮人形象，不斷加入地方文化元素，注入民間的思想情感，使其具有了更深的思想文化內涵。明萬歷時期，播州（今遵義）土司制已岌岌可危，政治上的混亂，經濟上的困頓，使民眾窮困不堪，“矮人舞”在這時將黔北民間傳說《三種人》的內容編進舞蹈之中，以宣泄心中的憤懣。傳說表達的意思是：很久以前，世界上有三種人，即天上的“竹竿人”，地上的“扁擔人”和地底下的“掃帚人”（小矮人），他們原本平和友好，往來自由，甚至可以互通婚姻。但后因貧富差別，通婚和往來的多是“竹竿人”和“扁擔人”，掃帚人（小矮人）則受到歧視，不能再與“竹竿人”和“扁擔人”來往通婚，再也不能享受人生自由。民間勞苦民眾用竹竿人和扁擔人比喻統(tǒng)治階層和有錢人，用掃帚人自喻，表現(xiàn)生活在封建社會底層的人們，受到殘酷的階級壓迫和經濟剝削，如同小矮人一樣伸不直腰桿，如淪地獄般過著牛馬一樣的生活，內心強烈的憤怒和不滿，就通過“矮人舞”，曲折地表現(xiàn)出來。余慶“矮人舞”的表演，在清末民國時期也較為普遍。1958年后漸漸消失，1987年經發(fā)掘整理搬上貴州文化藝術舞臺，被視為貴州民間舞蹈瑰寶。“矮人舞”在沿襲傳承中不斷根據(jù)民間意愿設計矮人形象，清末民國初年，人們使用生產工具和竹篾等簡單物件，完成對矮人形象的重新設計，使之形成并定型為余慶民間特有的藝術形象。
矮人舞獨舞由矮人單獨表演，群舞由矮人與竹竿人、扁擔人共同表演。矮人形象：利用背篼或籮筐這類勞動工具扣罩于人的頭胸，作為矮人之頭，用小竹蔑穿袖當作手，固定于胯，用墨炭或深色泥土在裸露的腹部畫眉眼口鼻充當矮人之臉，套以小人衣褲，完成矮人形象設計。竹竿人形象：高人以兩人疊騎，外面套以加長長袍。扁擔人形象酷似笑羅漢，戴面具。舞蹈表演：主要舞者“矮人”四至八人，輔助舞者“竹竿人”兩組（表演者四人），“扁擔人”一人。隨鐮刀、鋤頭、竹筒等生活勞動工具敲擊出的有節(jié)奏的叮當聲，舞者通過腿、腳、臀、腰、腹部的舞蹈，表現(xiàn)詼諧、跳躍、激越的民間意向。舞蹈時雙腳隨節(jié)拍移動跳躍，扭腰擺胯，腹部、竹手隨之而動，尤如手舞足蹈，腹部上下左右的起伏扭動，表現(xiàn)不同表情。例如，《打鬧歌》中節(jié)奏鮮明的音樂，其旋律單純而跳躍。歌詞內容有著鮮明的地方特色：在幽默詼諧的歌詞表述中，表現(xiàn)民間艱苦的生產生活狀況，表達勸善勸和勸誡的民間勸導內容，表現(xiàn)余慶人不甘窮困、勇于進取的精神追求。
“矮人舞”還用念白的形式完成舞蹈無法表現(xiàn)的思想情節(jié)：“小矮人”與“竹竿人”經“扁擔人”說合，喜結良緣。這一情節(jié)，表述了生活在地底下受苦受難的矮人，他們追求平等幸福生活的愿望和理想。人舞唱詞穿插于舞蹈之中，舞蹈曲調多取黔北山歌小調。
矮人舞的形象設計來自民間，生活氣息濃厚，舞蹈表演風趣、活潑，歌曲旋律幽默詼諧，歌詞、表演反映了群眾對美好生活的向往和追求，對于進一步了解和研究當?shù)孛袂轱L俗、歷史、社會發(fā)展具有較大的作用。現(xiàn)主要傳承人有：毛錦彬、周龍敖等。
隨著社會經濟的不斷發(fā)展加之自然原因，大多老藝人已不健在，1988年全縣文藝調演后再沒有搬上舞臺，又因資金困難，已處瀕危狀況。
